ブログの内容、手抜きするつもりはない。ただふっと気になって10年前の今日の内容を覗いてみた。あの頃はこの爺の研究室でも、雷放電に伴うガンマ線の放射を測定していた。実際以下の内容に出て来るYS君の観測結果は、アメリカの地球物理学会誌に論文として採録されている。そして二か月近く前の、「落雷放電による反物質発生」に関する論文の件である。定年退職したこの身には、おいそれと「内灘詣」はできないけれど、愛弟子のO君はかの地で今年も野外観測をやっていると聞く。それゆえ研究者としての本性が蠢動する。
石川県金沢市郊外の内灘砂丘の一角に，風力発電の風車が立てられている。定格1,500kWの風力発電機で，プロペラの先端まで入れれば，地上高100m，昨年一年間（2007年か2006年）でおおよそ200万kW時の発電をしたという（内灘町資料）。結構な発電量で，エコロジーという観点からは， 模範的な風力発電機であろう。実際，先の内灘町資料によれば，稼働率63.4%とあるから最高の風況に違いない。
ただ効率的な発電とは裏腹に，大きな問題も抱えている。
あの辺り，冬ともなれば季節風が強いだけでなく，冬季雷が多発する地域でもある。なんといっても，亡くなられたTTさんや，先輩のNMさんが，日本の冬季雷を世界に知らしめる業績を残されたのが，あの界隈の雷観測を通じてである。1970年代末，当時世界のリーダー的存在であった故Marx Brook氏（米国・ニューメキシコ）までが来日し，河北潟，内灘付近で雷観測を実施したという。
そんなところに地上高100m程度もある構造物を立てれば，当然落雷の被害に遭いやすい。もっと正確に言えば，雷嵐（雷雲）がやって来れば，上向き放電で開始する，言わば自発的な雷放電が頻繁に起こり，色々と被害を及ぼすこととなる。だから，ほとんど自殺行為に等しい。風が強くて風力発電に適している反面，自発落雷を起こしやすいという，矛盾を抱えている。ただ雷放電の研究という立場からすれば，落雷しそうな場所があらかじめ分かっていることになり，それはそれで有難い。例えば岐阜大のグループが力を入れている，光学観測にぴったりである。そんなわけで，風力発電機の近くで，博士課程のYS君が冬季雷の観測を実施している。以前にも紹介した，少し野心的なテーマ，落雷に伴う放射線の測定である。今回の石川行きは，その現場を見ておく機会は今回の連休しかないという，本当に滅多にないチャンスを利用しての出張だったのである。
今日も風車は回っているんだろうなぁ！
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