礼儀と行儀

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シンガポールの公共交通機関は、非常によくできている。タクシーも広い意味の公共交通機関だけれど、ここではバスと地下鉄（MRT)をさしている。何が良くできているかというと、代金は利用距離制なので、MRTからバスへの乗り換えも、その逆の場合も距離加算で料金が決まる点である。極端な話、バスであれMRTであれ最後の料金が零となることもあるので、利用する我々には非常なお得感が否めない。
そんな好印象の公共機関ながら、バス停に幻滅することが多い。ターミナルの場合、乗り降りは路線ごとに決まっているので、混雑は少ないが、これが街中のバス停となると混雑がはなはだしい。つまりバス停がいくつかの路線で共有されている場合、整列乗車は全くできないから。何台か続けてバス停に到着すると、自分の乗りたいバスめがけて乗客が右往左往することになり、順番待ちなんて全く無意味になるのである。
本来、礼儀は知っているが行儀は知らないという、中華系のシンガポール人であるから、整列乗車できない環境なのだから、我先にと殺到すること請け合い。よくできている筈の公共交通機関の弱点だろうと、皮肉屋の爺はいつも冷ややかに眺めている。

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私設ドッグラン

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仔犬達の夕方の芝生遊びの話を続ける。
子供達の参加は日に日に増え、当然その親達の参加も増える。
さらには犬の参加も徐々にではあるが、増えてきている。
ただ多くの参加者、特に中型犬の飼い主は、飼い犬に綱をつけての散歩である。
というのも一応マンションの規約では、
「マンション内の敷地でかい犬を散歩させるときは、リードをつけて散歩させる事。」
とあるかららしい。
ところが昨日も書いたように、自宅からどういうわけか脱走してきての保護者無しの参加があった。そして今日あるコリーの飼い主さんが意を決し、リードを外された。我が家の母犬アリスや、二匹の仔犬は猛然と駆けより吠えたて、すぐに追いかけっこが始まった。コリーが逃げ、二匹の仔犬が追いかける。アリスは吠えたてはするものの、リードの無くなったコリーには近づこうとしない。一方仔犬達は勇猛果敢、執拗に追いかける。良くできたもので、コリーも芝生の外にまでは走り出さず、芝生のグラウンドを逃げ回るだけである。その内逃げる方も追いかける方も疲れてしまったのか、お互いに鼻を寄せ合い臭いを嗅いでいる。我が方の第四子牝のシロなんぞは、もはやもうおなかを見せて降参の姿勢で、コリーに舐めまわされている。第一子牡のジンは、コリーの回りを回りながら臭いを嗅ぎ続ける。やがて双方疲れも取れたのかスイッチが入ったかのように、追いかけっこを始める。早い話、中型犬も当然自由に走り回りたいに、違いないのだと考えた次第。
ともかく参加犬が増えて、マンションのドッグランになって欲しいというのが、本音なのである。

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風邪は万病のもと

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シンガポールには、大勢の日本人が住んでいる。
日本人小学校は、ニューヨークと一二を競う規模だそうだ。
日本食の店も多い。実際には増えたり減ったりを繰り返しているが、今は数も多く、質も良いというのが実感である。それにダイソー、無印、ユニクロ、ドンキーといった日本の安売り量販店の進出も半端ではない。先日のニュースでは、ドンキーの10店目が開店したと報じていた。かつては高島屋、大丸といった百貨店もあったようだが、私がシンガポールに来た9年前は、もはや高島屋だけであった。まぁ商売の有り方が、すっかり変わってしまったというところなんだろう。
話は変わるが、日本の薬店（薬局）も目立ちはしないが、進出してきている。調剤薬局ではなく、日本古来の薬局である。そんな薬局を先日訪ねた。
ちょっと風邪気味だったので、感冒薬を買い求めるのが目的であった。
さすがに感冒薬は限られた会社のものしかなく、
「三共のルルや、大正製薬のパブロンは無いのか？」
と問う私に、シンガポール人の店主はS製薬の感冒薬と、ユンケルドリンクを差し出して
「日本人の風は、これで治る。みんなそうしている！」
という。私は笑わずにはいられなかったし
「こんなことまで知ってるんだ！」
と感心した。そもそも日本人は風邪を病気とは考えない場合が多いようで、これが客がシンガポール人なら、こういう答えはなかろうと考えさせられた。
風邪は万病のもとという言い伝えもあるのに。

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降水確率100%

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昨日の日曜日、マンションの芝生で仔犬達とピクニックを楽しんだ。
何度かブログで紹介しているように、アリスが仔犬4匹をもうけ、4ヵ月経った。予防注射も三度済ませ、これからは仔犬達の社会性を育ててやらねばならない、というのがもっとものモチベーションである。毎夕方小一時間父親犬のティンティン、母親犬のアリスと走り回らせるのだが、マンション在住の子供達もやって来て、結構いい雰囲気なのである。里親の家に行っている第二子牝のメルは平日の遊びにはなかなか参加できないけれど、日曜なら参加できるだろうとの思惑もあっての企画である。ただ先週は金曜、土曜と雨天が続き日曜のお天気も、予報では降水確率100％とあって、
「この調子ならダメかなぁ！？」
と心配していた。実際朝目覚めたときは曇り空で、西の空が真っ黒だったから、半ばあきらめていたのに、午前10時を過ぎる頃から、少しずつ空が明るくなってきて、風も吹いてきた。そして正午頃には陽も射してきたので、参加しそうな連中に連絡をして、午後一時頃からピクニックとしゃれこんだ。
芝生の広場の脇には、シェルターもあり机椅子もしつらわれていて、席は都合8人分もある。家人と私は椅子に座って、心地よい風を感じながら、仲間達の登場を待った次第。我が家の仔犬三匹と母親犬アリスは、仲間の登場を待ちきれず走りまわっていたら、二時頃にはメルちゃん登場、そして父親犬ティンティンが登場して、父母仔犬入り混じっての追っかけっこと相成った。一週間のご無沙汰なのに、メルちゃんは兄妹達と仲良くしているし、ティンティンともわだかまりもないようで、
「犬でもこうなんや！」
と、驚かされる始末である。
ともかく6匹の大騒ぎに、マンションに住んでいる犬たちが何匹か様子見に現れたものの、圧倒され意外と早く帰ってしまった。この点若干心残りながら、100％の降水確率を信じずピクニックを挙行して正解であった。

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創業1944年

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先日午後、ちょっと一休みにとコーヒーショップに入った。
地元のコーヒーショップで、それでもまぁそれなりのコーヒーやトーストの期待できるチェーン店である。シンガポールに来て以来何度もお世話になっているのだが、先日はついついその看板に見入ってしまって、ちょっとした発見に驚いてしまった。

それで思わずパチリと映したのが、上の写真である。
で、何に驚いたかいうと、屋台での開業1944年という文言（Coffeestall since 1944）である。1944年といえば、まだ日本が統治していた時代で、そんなときから開業していたのかというのが、この爺の偽らざる疑問で、その頃は日本軍の勢いも随分と悪かった筈ながら、それでもシンガポールは未だ支配下にあったと記憶している。
それにしても、統治されていた現地の人々の日々の営みは、爺の予想以上のものがあったのであろう。改めてコーヒーを味わった次第である。日本の兵隊さん達も飲んだのだろうか？


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シンガポールは寒い！

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師走朔日
来星したころよく買い物に行っていた「明治屋」に出かけた。
ただその「明治屋」は、ビルの改築に伴って、街の中心オーチャードに近いグレートワールドシティー（グレワ）という、新しくできたビルに移転完了してある。そしてそのグレワに行くには、現時点では公共交通機関はバスしかない。確かにシンガポールは、乗り合いバスの便が非常に良いので、不満を言うことは必要ない。ただ天邪鬼爺にしてみれば、やはり地下鉄MRTが好ましいけれど、残念ながらただいま建設中ということらしい。
ということで、自宅近くのバス停から乗ることにした。
ところがこんな時に限って、お目当てのバスがなかなか現れない。
普通なら、10分も待てば十分だろうに、なんということだろう。
到着するバスは沢山あるのに、・・・。
「やっぱりバス便は、信用でけへん！」
と、いうことになろうか。
結局20分近くも待たされて、過剰冷房のバスに入れば、バス停でかいた汗が老体をことさら冷やす。
「こらまた風邪ひくなぁ。風邪気味やったのに。やっぱし地下鉄MRTやないとなぁ！」
と、ひとり心の中で不満をつのらせる間にも、バスは目的地に向かってひた走る。
ちなみに常夏のシンガポールで、風邪をひくのはこういったことが原因なのです。
ご参考までに。

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雷雨

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今朝の風は、熱帯のこの地には珍しく、肌寒ささえ感じさせる。
現在午前10時前で、曇天。英語で書けばOvercastということになろうか。
つけても今朝の涼しさは、昨日午後の嵐の名残だろうか？
その嵐は、昨日午後二時頃から急に始まった。
近くへの落雷、横殴りの雨、そして突風である。
まずベランダの二つの物干しが、無残にも倒れた。
慌ててしまっていると、ベランダのシャッターが閉まりだした。
ただ雨が降り出してしまっている筈のシャッターの隙間から、雨飛沫が容赦ない。
その隙間を、突風がさらに広げる。いやはや、ここまで激しい嵐・スコールも珍しい。
ベランダの洗濯ものを室内にしまい込み、部屋に戻ってみると、食卓にまで雨飛沫が飛んでくる。
「これはたまらん！」
と、ガラス戸を引き椅子に腰を下ろした矢先に猛烈な爆発音。近くのビルへの落雷だろう。
仔犬が大慌てで足下に走り寄ってきて、群がっている。爆発音に近い雷鳴がよほど怖かったのだろう。先程までベランダで雨飛沫を受けて楽しんでいたのに、すっかり怖気づいている。一番小さいのが、キーキーと甘えた鳴き声で、抱いてくれとせがむ。止むを得ず抱き上げた途端に、またまたの落雷。
そしてそんな騒動が小一時間も続いた。

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土曜の夜はイタリアン

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家人が、ベッドックのホーカーセンターにあるという、イタリアンレストランを見つけてきた。ただネットで見る限り、ちょっと見ホーカーセンターとは程遠く、えらく立派に見える。
「これ俗にいうローカルのホーカーちゃうで！こじゃれたフードコートみたいやから、まぁいうたらホーカーちゅうことになるんかなぁ？」
なんぞと言いつつ、午後8時頃に遅くなってから出かけた。
「出かけるん、おそすぎたかなぁ？」
という家人に
「午後9時45分閉店みたいやから、十分食べる時間はあるでぇ。」
と答えたら
「べドックやから、前住んでたパシリスに近いやん。あの頃知ってたら、気楽に行けたのに・・・。」
と、家人の恨み節が返って来た。
日は既に暮れ、15分ほどで目的地が近づき、チャンギの消防署前を通過すれば、ひときわ明るい「不夜城」を思わせる、街並みが近づき
「多分ここちゃうかなぁ。こんなんホーカーちゅわへんでぇ！」
というのが、偽らざる印象で。目指すイタリアンレストランは二階にあり、
「でかいフードコートや。ワインもあるみたいや。」
と、土曜日夜のささやかな晩餐となったのである。
味も良し、値段も手ごろ、雰囲気はまずまずの及第点。

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頑張ろう和僑

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近畿地方に都市ガスを供給している会社の、駐在員の方と親しくなった。
近畿ローカルの会社が、シンガポールに駐在するなんて不思議だったけれど、
「シンガポールの会社に、ガスを販売するのが目的です。」
と聞かされては、なるほどと納得せざるを得ない。
さてこの御仁、高校卒業までをヨーロッパで過ごし、大学はアメリカというから、ある意味ユニークであろう。さらにユニークなのは
「なぜ近畿ローカルの都市ガス会社に職を得たんや？」
という点で、
「大学を終えたとき、親の故郷の近畿で生活をしたいと考えて、就職活動を始めたら、既に多くの会社が採用活動を終えていて、残っていた可能性の一つがこの会社だったのです。」
という。
まぁその外にもいろいろの話題で、皮肉屋爺のお気にいりの一人で、
「そんなら、金曜日は我が家で、酒盛り兼会食を！」
とお誘いし、昨夜の晩餐会が実現した。
聴けば、11月初旬から一か月帰国されるとのこと、考えようによっては、いい送別会になった気がしている。
その御仁いわく
「ヨーロッパで高校を終え、少し天狗になっていましたが、アメリカでその鼻を折られてしまいました。そんなことがなければ、もっと尖った人間になっていたかも・・。」
と仰る、ある種の回顧話は大いに興味をそそられた次第。
日本人でも、こんな若者が居るんだ。まだまだ捨てたものではないなぁ！

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シンガポール島の気象

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昨日、ジュロンウエスト地域にあるナンヤンコミュニティクラブまで、三度目のコロナ予防接種に出かけたことを書いた。ジュロンウエストは、シンガポールに在っては、ほぼほぼ西端に位置する地域で、有名な南洋理工大（NTU）も近くにある。シンガポールに来た頃には、何度かNTUも訪問したものだが、最近はこの地域まで足を延ばすことがとんと無くなった。同僚のJosephさんと今年の初めか、ひょっとしたら昨年末に「水道局」を訪問したのが、多分最後だったろう。
ただ東西50�q程度、南北30�q程度の小さなシンガポール島だけど、昨日行ってみて気付いたのは、
「長く住んだ東部のパシリス、今住んでいるほぼ中央部のバレスティア等とは、これまた違った気象だなぁ！」
ということ。中央部のバレスティアでは、西側の少し小高い丘の影響か、ついつい曇りがちで雨の日も多い。東のパシリスとは、明らかに異なっているし、雨を落としたくも雲がやってくるパシリスでは、心なしか風に爽やかさを感じることも多い。そして昨日の西部地域、ジュロンウエストは、文字通り朝からナンヤン（南洋）の日射し一杯である。
「小さいながらに、東部、中央、西部と違った気象！」
と先に書いた印象通りなのである。
昨日がたまたまそんな天気だったのかもしれないけれど・・・。
さて本日、三回目接種以後ほぼ一日経過した今朝、現時点では腕にかすかな痛痒さを感じる以外は、気分爽快の朝である。
ちなみに今朝は仔犬達に午前五時に起こされて、久し振りの早起きなのである。

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