長いエスカレータ

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わてがシンガポールに住んでいることは、このブログで何度も述べている。
77歳の喜寿を迎え、そろそろ日本の故郷に定住しても良い頃だろうと、考え始めている。まぁ里心がついつい出てきたといったところだろうが、今日の主題はそのことではない。
それは日本でならメトロ、シンガポールでならMRTと呼ばれている地下鉄の長いエスカレータの乗り心地に関してである。
十何年か前シンガポールに住むようになって、エスカレータの長いのにいささか驚いた。いざ核戦争となればシェルター代わりになる様にと地下鉄は随分深くほってあると、シンガポールの友人に教えられた。真偽のほどはともかく、地下に逃げたところで、「この島国ではどうにもならないだろうに！」と考えたことを覚えている。それはわての理解で、」シンガポールの人達は有効と信じているのだろう。それにしてもエスカレータは随分と長い。ただ日本でも近年は長いエスカレータが増えているようだ。例えば関西空港も、帰国してイミグレーションから荷物もターンテーブルの税関のフロアまで、三階から一階まで長いエスカレータとなっている。とはいえ、南海難波駅や阪急梅田駅の、一階からホームのある3階まで一気にというエスカレータは、随分と以前からあったから、関西空港がはじめというわけではない。前振りが随分と長くなったけれど、文頭にあげたそのエスカレータの乗り心地である。若い頃にはエスカレータのベルとなんぞに手を添えず乗ったものだが、後期高齢者となる頃から身を守る意味もあって、手を添えるようにしている。そして気付いたのが、シンガポールの多くのエスカレータ、階段部分とベルト部分の動く速さが若干違うようなのである。そのような違和感は、関西空港でも南海難波駅でも感じたことがない。シンガポールで感じるのは違和感だけで、身の危険にまでは及ばないものの、不安を感じることは否定できない。これって日本の技術力の高さによっているのかしらん？

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半ズボンのサンタクロース

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日本に戻っている。
12年余住んだシンガポールからの正式帰国は、もう少し先となるが、雑務色々と三か月に一度の定期検診を兼ねての一時帰国である。日本は先週あたりから冷え込んでいたそうで、さすがに寒い。日頃赤道直下のシンガポール在住だけに、寒さがことのほか身に染みる。それにこの時期日の出が遅く、日の入りがやたら速い。午後5時にはもう黄昏時だし、咋朝目覚めた午前6時にも薄暗かった。さすが師走、「冬至十日前、阿呆でも知る！」と、祖母が良く言っていた、今日なら放送禁止用語の格言通りである。
ただこの寒さの中でのサンタクロースやクリスマスツリーは、やはり風情がある。北半球に長く住んだ天邪鬼爺としては、半ズボンのサンタクロースは何やらいただけない。炎天下でのクリスマスツリーも違和感が先に立つ。
私・天邪鬼爺が初めて半ズボンのサンタクロースに出会ったのは、1995年11月であった。そうMCTeXプロジェクトで、ダーウィンで雷活動の野外観測を開始した年である。早い話30年も昔の事で、真夏のクリスマスには慣れっこになってもいい筈なのに、・・・。

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シンガポールは暑いんか？

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「シンガポールは暑いんか？」──アホか、それ聞く？
※この話、実は8年前にも書いたんやけど、今年の猛暑を通り越した酷暑の日本を思って再掲するで。
今年の日本のあまりの酷暑ぶりと、相変わらずの珍問続出を受けて、再掲することにした。
わいがシンガポール在住やちゅうんで、
日本の友人何人かが、ほんまにわけのわからん質問してきよる。
「今年の夏、日本は酷暑やで。ところで、シンガポールって暑いんか？」
……って、アホかいな。
「シンガポールは赤道直下やで、年がら年中ずっと夏や！」
ちゅうて返事したら、ほんまにびっくりしよる。
それでも「年中夏」いう感覚に、どうもピンとけぇへんみたいやな。
まぁ無理もない。
日本はなんぼ温暖化が進んだ言うても、春夏秋冬が当たり前やと思てる。
地球上の他の国も、同じように四季があるもんやと、無意識に思い込んでるんやろ。
その証拠に、わけのわからん質問が出てくるわけや。
それに追い打ちかけるように、
**「シンガポールがどこにあるか分からん」**ちゅうのんもけっこうおる。
学校で「赤道の真下は年中夏や」ちゅうことは教わっとっても、
それと「シンガポール＝熱帯の国」が結びつかへんらしい。
知識はあっても、地理がイメージになってないっちゅうことやな。
まぁ、実際にこの国に一回でも来てみたらええねん。

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キャッサバ畑

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三日間の出張で、バンコックから南南東おおよそ100kmのチョンブリ、ラヨーンを走り回った（といっても若者の運転する車の後部座席で眠りながら）ことはすでに報告した。LFアンテナの置いてある5か所の訪問が目的で、そのうちの一箇所でのこと。
アンテナの設置してある建屋のすぐ裏側が農地で、キャッサバ（芋の一種）畑になっている。私達が訪れた日は、既に収穫が終わってしまっていて、次の作付けのためだろう、トラクターが新しい畝を作っていた。そしてトラクターの通った後を、いろんな種類の小鳥が群がっていて、新しくできた畝の背を、盛んについばんでいる。私の育ったのは大阪南部の泉州地区で、同じ光景を何度も見ていたので、何となく懐かしかった。
そこで同行の若者（といっても二人とも三十歳代半ば）に、
「あの小鳥達は何してるか知っているか？」
と、いたずら心もあって試すつもりで尋ねてみたら、シンガポール人は首をひねるばかりで、タイ人の若者は
「掘り返したので虫が地上に出てきて、それを食べてるんでしょう！」
と大正解。
「シンガポールでは、見かけない光景なんだろう！」
と一人で納得していた。

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シンガポールに戻って

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2泊3日の、バンコック出張を終えて、シンガポールにいる。
最終日の昨日は、フィールド回りはなく、あちらこちらを表敬訪問。
ただ最後に訪問した気象庁は、期待していた以上の「歓迎」振りで、レーダーデータの拝借をすんなりと認めて下さったのは、意外だった。担当者はレーダ観測の専門家で、中国の南京で学位を取得すべく研鑽中というのも、良い関係の構築可能性を予感させた。ただ
「なんで中国で学位やねん？」
の疑問がわいてきて
「昔やったら、日本やったのになぁ？」
と、自分に答える自分が居た。
「これも国の勢いなんだろうなぁ！」
かつては何ぞといったら懐古趣味と笑われそうながら、かつては中国の研究者は、アメリカや日本に学位をとるために留学していた。実際私にも中国人の二人の愛弟子がいて、二人とも国に帰る気は無いようだ。
「いずれ研究環境は、日本より良くなるから！」
と帰国を奨めたのが、もはや四半世紀も昔になる。もはやその御子息も日本で成人して、母国語より日本語の方が達者と聞く。はてさてと、首をひねるしかなく、複雑な心境である。

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バンコックの風

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タイ・バンコックにいる。ほぼ一年ぶりのバンコック訪問である。
実のところ、大阪からシンガポールの自宅に戻ったのは、先週金曜日午後11時頃だった。そして週末二日間形ばかりの休養を取って、咋朝月曜日午前6時30分発で、バンコックにやって来た。（とても76歳の爺のとる行動ではないなぁ！）
実際、来週はタイ・バンコックだという私に、親友のゲーヤンは
「相変わらず、活動的やねぇ！」
と、驚きを込めての「お誉め言葉」をつぶやいていたっけ。
さてバンコック来訪の目的である。
昨年三月頃から取り掛かった、LFの観測装置の点検で、一日に５か所を巡るといった強行日程。とはいえ爺は後部座席に座っているだけで、運転は当地の若い衆にまかせっきり。それでも500km近くを走破というから、間違いなく強行日程であろう。ただ雷放電の野外観測といえば、この手の強行軍は現役の頃には日常茶飯事であったから、この歳になってもあまり苦にはならない。現役の頃は自分で運転して一日700kmから800km走破という事もあった。大阪を出てまず京都府・丹後半島弥栄のアンテナを点検、その後若狭湾伝いに福井県三国町（現在坂井市）、そして北陸道を南下して琵琶湖畔彦根市を巡って、帰阪という行程。今思い出しても痛快（？）である。


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通勤バスでのハップニング

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昨日のことや。普段通りの会社を退出してバスでの帰宅や。
会社のあるチャンギビジネスパークから、タンパニーズウエストまでは118番のバス。
ほんで５番バスに乗り継いで、PIEちゅう高速道路を走って、トレリスタワー前まで
大体合計で一時間程や。
ところが昨日はちょっと違ったんや。バスがPIEを機嫌よう走ってたんやが、あと５分ほどでPIE出るちゅうところまで来たとき、バスがシマウマゾーンに止まりよった。ほんでバスの運転手が、乗客の中学生ぐらいの子供と話しし始めた。英語で話してたらわてでも内容分かるんやろうけど、中国語（広東語）での会話や。せやから想像でしかないんやが、どうもその子ぉが、バスに乗り間違うた様な雰囲気やったな。ただ路線バスやし、当然引き返すとか行き先変えるちゅうようなことは無理に決まってるわな。ともかく5分か６分ほど二人で話してて、バスはまた走り出した。何があったんか話して欲しいもんやな、こういうときは。ともか、くバスは次のバス停に到着。わての降りるバス停やが、その話してた子ぉも降りやった。ほんで歩道橋走って渡っていきやって、反対方向のバスの駅に行きやったんで、多分わての想像は当たってたと思うんやが。まぁとんだハップニングちゅうとこやな。
予想やけど、バスの運転手さんが、帰り方教えてやったんちゃうかな。

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英語道

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今日は自宅で、リモートワーク。
タイのブンニャさんと、あれこれ議論。
いま関わっている装置立ち上げの、最後の詰めである。
ただ言葉の壁を、ついつい感じてしまう。
励ましのつもりで、You are on the last corner to success と送ったら、意味が分からないという。不思議に思ったので、ChatGpatに尋ねたら、
「日本語の比喩のつもりでしょうが、英語文化圏の人には通じにくい表現です。」
と返って来た。しかし、タイは英語文化圏なんか知らん？
爺なりに、しゃれた励ましのつもりで送ったのに、大いに残念である。
それにしてもこの手の失敗、知らず知らずのうちに沢山やらかしてんやろうなぁ、天邪鬼爺のわては。本人は英語の会話は、大いに達者なつもりであれこれ英語で冗談も言ってるけど。76歳にして、まだまだ英語道は道遠しというところだろうか。

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ベトナムからの家族連れ

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昨日MRTでベトナムから旅行に来ている家族に会った。
きけばホチミンからの家族旅行との事。
で、私が日本人だと知って
「ホチミン市に、日本の援助でMRTが出来ましたよ！」
と、教えてくださった。ハノイには、中国製のMRTが走っているとの事ながら。
古い話ながら私は、新しい世紀になって１年目か2年目に、国際会議でハノイを訪問したことがある。あの頃でも既に、ベトナムの若者達のほとばしる活力に
「ベトナムも、すぐに伸びて来るでぇ！」
と、考えさせられた。というのも、その頃には中国はもうすっかり経済大国になっていて、同じ匂いを感じたからである。
以来俗にいう二昔を経て、くだんのベトナムは大いに確実に発展しているのだろう。
実際出会った家族連れ、若い夫婦と小学生低学年の娘さんと幼稚園前の御子息。
「ベトナムの若夫婦も、子供連れでシンガポール観光に来るんだ！」
と、豊かになったらしいことを実感させられる。
いやはやベトナムに限らず東南アジアの、マレーシア、インドネシア、タイ等々の国々、経済成長率は、もはや我が国日本をはるかに追い抜いている。
それでも彼らは、日本の技術力を「崇拝」してくれている。
有難いというべきか、その「崇拝」に胡坐をかいてたらというべきか・・・。


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ベドック貯水池

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シンガポールの貯水池の話題である。
何日か前にも上げた記憶があるけれど、今日はベドック貯水池のこと。
朝夕の通勤時にバスで通過しているベドック貯水池。
その周囲を多分高校生だろうが、集団でランニングしていた。
結構な人数で、「近隣の高校の学校行事なんだろうなぁ？！」の印象。
ただこの地は北緯一度の赤道帯だから、学校行事としてのジョギングは、多分午前中のまだいくらか涼しいうちに、といったところなんだろう。
さて貯水池の話しに戻れば、大概の場合朝早くからボートが浮かんでいることが多い。
私は近視の上、白内障の手術に加え、緑内障予備軍だから、広い貯水池に浮かんでいるボートに、観光客（？）が乗って楽しんでいるのか、はたまた貯水池の業務の一環で職員が
ボートを漕いでいるのかまでは、はっきりとは確かめることは出来ない。とはいえ浮かんでいるボートの中には、屋根付きの白鳥タイプもあるので、
「多分観光客だろう！」
の印象をもって、バスの車窓から眺めている。
ともかく優雅な眺めなものだから！

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